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Há 3 estágios de vida não evolutivos (recém nascido, criança e adulto) - somente o recém nascido se torna criança, onde o jogador é convidado a controlar a vida dos personagens, mandando fazer comida, comer, trabalhar, dormir, fazer necessidades fisiológicas, limpar a casa, se relacionar com outras pessoas e muito mais.
Há algumas limitações em The Sims, sendo as mais notáveis a questão das crianças que nunca tornam-se adultos, apesar dos bebês eventualmente virarem crianças. Sims adultos também nunca ficam velhos, e não há conceito de fim-de-semana. Por exemplo, os Sims adultos vão ao trabalho todo o dia e as crianças vão à escola todos os dias, há também um fato curioso no jogo, dependendo do modelo de geladeira que os Sims compram, representam maior saciedade de fome ou seja, o que importa é o modelo da geladeira e não a quantidade de alimento, sendo assim, que quanto mais cara for o modelo de geladeira, mais saciedade os Sims terão.
Os Sims são direcionados inteiramente na base de interagir com outro objeto, seja uma televisão, um rádio, ou outro Sim tendo até uma língua própria (ficção): Simlish também conhecido como Simlês, a língua oficial de SimNation. Os Sims podem receber convidados em suas casas, que na verdade são baseados em Sims de outros arquivos do jogo. O jogador não pode controlar os Sims visitantes, mas é importante para os Sims interagir uns com os outros para desenvolver uma vida social saudável.